En dus zijn we naar Almere geweest waar mama in de finale van de wedstrijd “Hobbykok van het jaar” stond en ………………………………. ze heeft gewonnen!!!!!!!!!!!!!!!!!

Vervolgens zijn we toen maar gaan golfen. Dit keer op een baan waar wel gras op stond en ze ook nog eens goede greens hadden; Durban Country Club. Mooie baan, heel heuvelachtig, greens heel snel maar keihard.

Nu net terug in het hotel, onze vlucht van morgen naar huis bevestigd en ook al ingecheckd, dus nu koffers pakken en dan vanavond nog genieten van onze laatste avond met uiteraard een borrel en een goed diner. Zaterdag rond een uur of 2 zijn we weer in Nederland.

Wederom vanalles gezien; leeuwen, cheeta’s, nijlpaarden, impala’s, nyala’s, kudu’s, wildebeest, waterbuck, te veel vogels om op te noemen en hoewel het luipaard wel sporen had achtergelaten wilde hij/zij niet te voorschijn komen. Helaas maar met alles wat we gezien hebben zijn we meer dan tevreden over onze ranger en tracker.

Na het ontbijt inpakken en op naar Durban. Een autorit van bijna 4 uur. Dus tegen borrel tijd komen we aan in het hotel, dus inchecken, opfrissen, weblog bijwerken en dan naar de bar en lekker eten.

Kwart voor vijf ging weer de wekker. Barbaars eigenlijk, maar ja met een doel, namelijk een mooie leeuw en de neushoorn. Ongeveer een uur gezocht zonder enig succes. Leek er bijna op dat we helemaal geen goed resultaat zouden boeken vanmorgen, maar toen bleek de neushoorn toch om de hoek te zijn. Een mannetje met twee vrouwtjes die ieder een kalf hadden. Eentje nog heel jong dus moeders nam gelijk de benen, de andere al iets ouder dus minder paniek. Na een tijdje te midden van de grazende neushoorn te hebben gestaan verder gereden. Geluk bleek toch aan onze kant want de zelfde familie cheeta als gisteren dook op. Verder giraffen, zebra’s, wildebeest en wrattenzwijntjes gezien.

Aan eind van de drive was de zon inmiddels echt doorgebroken en werd het heet. Na het ontijt dus even koel gedoucht en lekker lui in onze tent gelegen, foto’s gekeken en een klein dutje gedaan.

Tijdens de lunch dook op een zandbank in de rivier een leeuwin met haar vier jongen op. Vanuit de lodge te zien maar zelfs met de verrekijker was het ver. De middag drive bestond dus uit leeuwen. Ze bleek er nog steeds te liggen en dat niet alleen, in de tussentijd had ze ook nog een wrattenzwijn gevangen. Uiteraard was pa, toen er eenmaal iets te eten viel, ook van de partij. Dus we troffen de hele familie aan een late lunch. Buiten verschillende antilopen niets bijzonders buiten de leeuwen om. Op weg naar de lodge in het donker wel nog een bijzonder soort katje gezien en een aantal andere nachtdieren die inmiddels wakker waren geworden zoals de black backed jakhals.

Helaas was er inmiddels een enorm harde wind opgestoken dus vanavond geen diner onder de sterren hemel.

Kwart voor 5; de leeuwen verzorgden onze wake up call voor onze jacht op de cheeta’s. En succesvol, ze zijn zelfs nog niet helemaal wakker als we aankomen! Ze liggen heerlijk belly up in het gras dus we kunnen ze goed en van heel dichtbij bekijken. Het zijn er vijf, een moeder en vier jongen van bijna een jaar. Langzaam komt er leven in de brouwerij en moet er dus gespeeld worden. Helemaal geweldig!!

Na de cheeta’s de hippo’s. Jammer genoeg komen die overdag bij voorkeur het water niet uit maar dat mag de pret niet drukken. Dan op zoek naar de rino! Onderweg de meest geweldige plaatjes want de zon breekt door. Eindelijk! We zien vele antilopen, giraffen, zebra’s, wildebeest en allerlei vogels. Helaas de rino niet gezien maar vanmiddag weer een kans. Een mooie volwassen mannetjes leeuw zou ook nog wel geweldig zijn. En tja als je dan bijna alles gezien hebt ga je stiekem toch hopen ook het luipaard nog te zien, maar dat is waarschijnlijk te veel van het goede. Hou jullie op de hoogte.

Bij terug komst staat het ontbijt al weer klaar en daarna is het tijd voor een lekkere douche. De temperatuur loopt inmiddels lekker op dus wellicht vanmiddag een duik in het zwembad of anders in ieder geval even lekker in de zon met een boek.

Weer is geweldig mooi gebleven en heb dus inderdaad heerlijk aan het zwembad in de zon gelegen met een boek.  Lunch ook weer heerlijk en daarna de middag drive. Op zoek naar de neushoorn. Helaas dat is niet gelukt min plaats daarvan hebben we bijna een uur “gevangen” gezeten in een kudde olifanten. Op nog geen drie meter afstand van ons liepen ze rond de auto te eten. En ik kan je vertellen als die beesten er eenmaal staan ga jij er zo maar niet langs komen.

Verder weinig succesvol deze rit. Althans qua beesten, want de sterrenhemel was fantastisch. ’s Avonds dus ook buiten gegeten. Eindelijk! En ook nog avontuurlijk, want Mathijs (en ik dus ook) heeft krokodil gegeten! Lekker, smaak een beetje naar draadjes vlees.

Kwart voor 5: Wake up call !! Eigenlijk onmenselijk tijdens je vakantie maar ja beesten houden er nu eenmaal een ander ritme op na. Viel wel tegen na een nacht niet zo heel goed slapen aangezien alle geluiden vreemd zijn en de beesten buiten zo dicht bij lijken. Dat in combi met de wetenschap dat er geen hek om het terrein van de lodge staat is een leeuw horen grommen en snuiven best verontrustend.

Dus met de slaap nog zwaar in de ogen, maar gelukkig wel een kop koffie en thee op in de landrover op weg voor onze tweede game drive en op jacht naar de leeuwen die we vannacht allemaal gehoord hadden zo dicht bij het kamp. Maar wilde beesten laten zich niet zo makkelijk vinden dus leeuwen zat er toch niet in vanmorgen. Wel wederom zeer veel antilopen inclusief de Kudu dit keer en een hele kudde Buffels. Dus de tweede van de Big Five is gespot!

Na terug komst ontbijt en aansluitend lekker in bad. Mathijs heeft vervolgens een dutje gedaan en ik heb op onze veranda gezeten met een boek. Het weer was niet echt geweldig, maar daar trekken beesten zich gelukkig weinig van aan. Ik heb dus bezoek gehad van Impala’s, Nyala’s, Pumba’s en Makapen voor de deur. Het heeft zelfs geregend.

De middag drive leek even in het water te vallen, maar gelukkig werd het droog. En we hadden succes!! Eerst een berghaan gezien, wat een ongelooflijk mooie vogel is dat. En een aas eter dus al snel vonden we een buit gemaakt Pumba. De leeuwen waren duidelijk hier geweest. Dus op naar de andere kant van de heuvel en ja hoor daar was ze; een leeuwin met 3 jongen van nu ongeveer een jaar oud.

 Via een giraf, diverse antilopen soorten, een krokodil, een oude grumpy buffel die onze borrel bijna verstoorde stuitte we nog op een jonge mannelijke leeuw. Hij is zwaar gewond en heeft daardoor een stijve rechter achter poot en loopt heel moeilijk.

In het donker op weg terug hebben we zelfs nog hippo’s en cheeta’s gezien maar daar gaan we morgen voor terug!

Ontvangst bij terug komst was weer even geweldig en het eten ook. Kwart over negen vallen bij ons allebei de luikjes dicht.

De rit naar het park duurde ongeveer 2 uur dus dat viel reuze mee. Wel erg spannend was het feit dat we met ons eigen tootootje bijna 10 kilometer het park in moesten naar de lodge terwijl we de hekken en main gate al gepasseerd waren en we overal bordjes tegen kwamen pas op voor nijlpaarden, pas op voor leeuwen, neushoorn, olifanten en buffels! Het zou je toch maar overkomen dat er een leeuw of neushoorn uit de bosjes komt. Gelukkig zijn we heel aangekomen en hebben we alleen te maken gehad met een giraf, verschillende soorten antilopen, wat vogels en een aantal Pumba’s (wrattenzwijntjes)

Aangekomen bij de lodge uitermate vriendelijk ontvangen door mevrouw. Onze tent is echt geweldig!

Om 1 uur kregen we lunch (2 gangen) en om 3 uur wordt je dan verwacht voor thee of koffie met lekkernijen om aansluitend rond half vier op onze eerste game drive te gaan. Eindeliik en spannend. Helaas is het helemaal geen mooi weer dus zes t-shirts, een vest en een jas aan. En dan is het maar goed dat er in de auto ook nog wollen dekens liggen. Maar uiteindelijk doet het niets af aan de spanning en sentatie die bij een echte safari hoort. En onze eerste drive was ook gelijk succesvol: diverse antilopen; Impala’s, Nyala’s, Wildebeest en een hele kudde olifanten met jongen! 

Om de kou na afloop te verdrijven stond er als de ultieme verwennerij bij terugkomst in het park rond 7 uur een borrel klaar en in de tent ook nog een warm bad!!

Diner begint om half 8 en bestaat uit 6 gangen. Koud voorgerecht, soep, keuze voor hoofdgerecht, nagerecht, kaas en koffie of thee. Gelukkig mag je ook kiezen voor 1 voorgerecht en 1 nagerecht. Dan is het inmiddels stikkie donker en helaas nog steeds bewolkt dus geen mooie sterrenhemel en trouwens ook behoorlijk koud. In de tent is lekker de verwarmingsdeken in bed aangedaan voor je en kruipen we om negen uur onder de wol. Immers morgen gaat heeeeeel vroeg de wekker

De route naar het Bloedrivier monument was de grootste beproeving van vandaag. Het was een expeditie van 20 kilometer over een weg vol gaten, kuilen hobbels en keien die bijna een uur heeft geduurd. Maar de DVD, het museum en de beroemde ossenwagens waren de moeite waard.

In Vryheid lekker gegeten maar wat een gat is dat zeg, maar goed dat we er allen maar overnachten.

Vallei viel tegen, hadden we naar aanleiding van de verhalen in de reisgidsen meer van verwacht. Het Voortrekker museum in Pietermaritzburg daarentegen was erg leuk. Zowel de geschiedenis van Pietermaritsburg, als van de voortrekkers met de Geloftekerk en het huis van Andries Pretorius.

Verder hadden we een geweldige hotel kamer met een veranda die uitkeek over de vakei van de Lion’s river, dus wild watching vanuit de kamer. Helaas liet de temperatuur het wat af weten, maar daar hebben ze in afrika een oplossing voor: kamers met een open haard. Dat is heerlijk kan ik je vertellen.

Als besluit van de dag nar de waterval van Howick geweest. 110 m langs een steile rotswand naar beneden! Best indrukwekkend.